Το νησί θεωρείται μια «γέφυρα» που ενώνει τα δύο νησιώτικα συμπλέγματα συνδυάζει στοιχεία που μαγεύουν τον επισκέπτη της.
Γεμάτη ψηλούς βράχους και λόφους, με πανέμορφες ακρογιαλιές και γραφικά χωριά, προσκαλεί τον επισκέπτη σε ένα μαγικό ταξίδι στο γαλάζιο του Αιγαίου και το λευκό των σπιτιών της.
Η ονομασία της (που σημαίνει «παλιά πόλη») αποδίδεται, σύμφωνα με τη μυθολογία, σε μια αδελφή της Ευρώπης, τη μητέρα του βασιλιά Μίνωα.
Η Χώρα, ενωμένη σχεδόν με το λιμάνι, τον Πέρα Γιαλό, αποτελεί για πολλούς την ομορφότερη πρωτεύουσα νησιού στο Αιγαίο. Στη κορυφή της Χώρας δεσπόζει το βενετσιάνικο κάστρο των Γκουερίνι, κτισμένο με τη παραδοσιακή τοπική σκούρα πέτρα, περιστοιχιζόμενο από άσπρα σπιτάκια.
Οι εξωτερικοί τοίχοι των σπιτιών, δημιουργούν ένα τείχος, με μικρά παράθυρα για πολεμίστρες.
Μέσα στο κάστρο υπάρχουν δύο κατάλευκες εκκλησίες με πέτρινα περίτεχνα καμπαναριά, της Παναγίας Ευαγγελίστριας και του Αγίου Γεωργίου.
Απέναντι, δεσπόζει το κάστρο του Αη-Γιάννη, που η παράδοση το θέλει απόρθητο, καταφύγιο των κατοίκων στις επιδρομές των πειρατών.
Στην Αστυπάλαια αυτό που παθαίνουμε συνήθως είναι ότι κολλάμε σε μια παραλία και δύσκολα ξεκινάμε για την επόμενη. Αξίζει όμως ένα πρωί να ξυπνήσετε λίγο πιο νωρίς για να πάρετε το καΐκι «Πλούμι» ( 6945965158 ) του έξω καρδιά καπετάν Αντώνη για τα ακατοίκητα νησάκια Κουτσομύτης και Κουνούπα με τα καταπληκτικά νερά και τη λευκή άμμο. Ψάχνοντας τη γεύση του νησιού, το ντόπιο κατσικάκι ( γεμιστό στον ξυλόφουρνο ή στα κάρβουνα ) συναγωνίζεται με το φρέσκο ψάρι, όμως η πιο ευχάριστη έκπληξη είναι το σαφράν που αρωματίζει τις τυρόπιτες και τα κίτρινα παξιμαδάκια^ όχι, δεν έρχεται από την Κοζάνη, αλλά μαζεύεται κάθε Νοέμβριο από την αστυπαλιώτικη φύση. Ιδιαίτερη εμπειρία αποτελούν και τα τοπικά πανηγύρια: το πιο διάσημο καλοκαιρινό είναι αυτό της Πορταΐτισσας, όπου συμμετέχει σύσσωμο το νησί, με τα ταψιά με το λαμπριάτη ( αρνί γεμιστό ) και τα καζάνια με τα γιαπράκια να μοιράζονται στους πιστούς υπό τους ήχους βιολιών και λαούτων. Κι ένα tip: στην επιστροφή για την Αθήνα –αλλά και καθημερινά για την παραλία–, πάρτε λίγη Αστυπάλαια μαζί σας σταματώντας για κιτρινοκούλουρα στο φούρνο της Μαρουλιώς στον Πέρα Γιαλό.
Πού να φάτε
Ακτή (Γιαλός, 2243061114 ) Must για το ψάρι και το συγκλονιστικό location: έξι κλιμακωτά επίπεδα πάνω στον κόλπο του Πέρα Γιαλού. Αστρόπελος (Λιβάδι, 2243061473 ) Από τις καλύτερες ταβέρνες του νησιού, με εκπληκτική θέα στο Κάστρο. Ψάρια σωστά ψημένα, εξαιρετικά λεμονάτα στην κατσαρόλα αλλά και αστακομακαρονάδα. Αυστραλία (Χώρα, 2243061978 ) Χταποδοκεφτέδες, ελληνικά λαδερά, κατσικάκι αλλά και φρέσκα ψάρια σε μια κλασική νησιώτικη ταβέρνα. Μαϊστράλι (Χώρα, 2243061691 ) Νόστιμα μαγειρευτά και κακκαβιά στη βεράντα με την μπουκαμβίλια. Μπαρμπαρόσα (Χώρα, 2243061577 ) Νοικοκυρεμένο εστιατόριο, σε ήσυχο σημείο της Χώρας, με αρκετές επιλογές σε μαγειρευτά ημέρας αλλά και ζυμαρικά και πιο διεθνή πιάτα. Ο Αστακός (Μαλτεζάνα, 2243061865 ) Ό,τι πρέπει για φαγητό μετά τις βουτιές. Ωραίοι ψαρομεζέδες και θαλασσινές μακαρονάδες αλλά και ψητά και μαγειρευτά με ντόπια κρεατικά. Λίντα (Καμινάκια, 6972290088 ) Η καλύτερη παραδοσιακή κουζίνα του νησιού με πρώτες ύλες δικής τους παραγωγής: γιαπράκια με ρύζι και ψιλοκομμένο κρέας αλλά και μαγειρευτά με κατσίκι. Κατόπιν παραγγελίας, λαμπριάτης και κατσίκι βραστό μέσα σε γάλα. Το Γεράνι (Λιβάδι, 2243061484 ) Ποικιλία σε μαγειρευτά (ντόπιο κατσικάκι, λαμπριάτης ) και φρέσκο ψάρι στα κάρβουνα.
