Είτε τώρα τις γιορτές είτε ένα οποιοδήποτε χειμωνιάτικο διήμερο, το μαγευτικό βουνό των Κενταύρων υπόσχεται διαδρομές ανάμεσα στις οξιές, στα πεύκα και τα πουρνάρια, με τα πεσμένα φύλλα να σπάνε κάτω από τα πόδια, μυρωδιές από τα ξύλα που καίγονται στα τζάκια και στις σόμπες, αμέτρητα κλικ σε πέτρινα αρχοντικά και καλντερίμια, πεντανόστιμες τοπικές γεύσεις, από σπεντζοφάι μέχρι γλυκό κάστανο.
Στην Τσαγκαράδα, στην Πλατεία της Αγίας Παρασκευής, θα καθίσετε κάτω από έναν τεράστιο πλάτανο που έχει σπάσει τα κοντέρ μακροζωίας (ξεπερνάει τα χίλια χρόνια ) και μοιάζει με γέρικο Εντ από τον «Άρχοντα των δαχτυλιδιών». Άλλο κλασικό ραντεβού στο ίδιο χωριό είναι αυτό με τις εμπνευσμένες τοπικές σπεσιαλιτέ, όπως ρεβιθάδα, σπεντζοφάι, τσιτσίραβλα με κάππαρη και μοσχαράκι με κάστανα, της Αλέκας (2426049380 ).
Για τη δασόφυτη βόλτα με τον περίφημο «Μουντζούρη» (πληροφορίες: 2421039723 ) θα πρέπει να περιμένετε μέχρι τον Μάρτιο, οπότε και ξεκινά επίσημα η σεζόν, εκτός κι αν βρεθείτε στο βουνό στις 26/12 ή στις 2/1 που το ιστορικό τρενάκι του Πηλίου κάνει παραδοσιακά εορταστική τσάρκα από τα Άνω Λεχώνια μέχρι τις Μηλιές. Αξιοθέατο από μόνος του και ιδιαίτερα γραφικός, μέσα σε ένα υπέροχο φυσικό τοπίο, είναι και ο ίδιος ο σταθμός στις Μηλιές.
Αφού βγάλετε φωτογραφίες, ανεβείτε στο όμορφο κεφαλοχώρι για καφέ και γλυκό. Μπορείτε να διαλέξετε είτε το «Άννα να ένα Μήλο» (2423086889 ) και να θυμηθείτε το παλιό αναγνωστικό της Α΄ Δημοτικού, με φόντο ένα ψηφιδωτό από παλιές ελληνικές και ξένες ρεκλάμες που καλύπτουν όλο τον τοίχο, είτε –στην απέναντι πλευρά του κεντρικού δρόμου– το ζεστό, όμορφο σαλονάκι του καφέ-μπαρ «Το Ρόδο και το Αηδόνι» (2423086689 ) της Τάνιας Τσανακλίδου, με όνομα εμπνευσμένο από την ομώνυμη ιστορία του Όσκαρ Ουάιλντ.
Φροντίστε όμως να σταματήσετε και στη διπλανή Βυζίτσα, για να γνωρίσετε τις φοβερές κυρίες του αγροτουριστικού συνεταιρισμού Εσπερίδες (2423086838 ). Στα ράφια, απέναντι από την κουζίνα τους, θα βρείτε πολλά χειροποίητα καλούδια: χυλοπίτες και τραχανάς, βαζάκια με τσιτσίραβλα και τραγανό γλυκό κουταλιού κάστανο ή καρυδάκι αλλά και περγαμόντο, νεράντζι και μήλο.
Στη συνέχεια, στον ήσυχο Άγιο Γεώργιο Νηλείας, ανακαλύψτε το παρεΐστικο παραδοσιακό καφέ-ουζερί «Του Στεφανή» (2428093000, 6972601620 ) και πιείτε ένα τσίπουρο βάζοντας δίπλα του νόστιμα μανιτάρια φρικασέ, μια απίθανη ομελέτα με συκωτάκια πουλιών, καβουρμά με πλιγούρι και τραγόπουλο στο φούρνο.
Εύκολα προσβάσιμος από εδώ και μέσω μονοπατιού ο γραφικός Άγιος Λαυρέντιος, όπου οι καλοφτιαγμένες πηλιορείτικες γεύσεις συναντούν την προσεγμένη φιλοξενία στις Δρυάδες (2428096110 ).
Αν η διάθεση σηκώνει χειμωνιάτικες βόλτες στη θάλασσα, η κοντινή Κάτω Γατζέα με την περιποιημένη περαντζάδα αποτελεί ιδανική επιλογή και φτιάχνει με την Άνω Γατζέα ένα ανερχόμενο ντουέτο στο βουνό, το οποίο αξίζει να ανακαλύψετε. Στη δεύτερη μην προσπεράσετε το Μουσείο Ελιάς και Λαδιού (2423022009 ): σε ένα πέτρινο κτίριο εκτίθεται ο παραδοσιακός εξοπλισμός για την παραγωγή λαδιού αλλά και σαπουνιού, ενώ δεν λείπουν οι παρουσιάσεις και τα σεμινάρια για την ελιά και πώς μπορούμε να τη διαχειριστούμε.
Την επομένη, αφού σουλατσάρετε στην Πορταριά, χαζέψτε τα μαγαζάκια με τα φολκλόρ αντικείμενα και μπείτε και στο Myrro (2428099094 ), όπου κρύβονται κάθε λογής βότανα, θεραπευτικά μείγματα, αποξηραμένα μανιτάρια και φυσικά καλλυντικά. Πιάστε τραπέζι στο εστιατόριο Κρίτσα (2428090006 ) του ομώνυμου ξενοδοχείου στην πλατεία, για να χαρείτε μια κουζίνα που πατάει γερά στην παράδοση.
Και αν μετά τη σπιτική μανιταρόπιτα ή κολοκυθόπιτα με ωραίο φύλλο, το κοκορέτσι, το πηλιορείτικο σπεντζοφάι και το κοκκινιστό αρνί θέλετε κι ένα καφεδάκι, κάντε μια στάση στον «Aλχημιστή» (6937065490 ), τον οποίο έχει στήσει πολύ όμορφα ένα ζευγάρι από την Αθήνα. φτιάχνουν δε πολύ ωραία γλυκά, που σερβιρισμένα στο τραπεζάκι-παλιά βαλίτσα είναι σαν καρτ ποστάλ.
Κατόπιν οδηγήστε μέχρι τη Μακρινίτσα για μια γερή δόση από λιθόχτιστα σπίτια και καλντερίμια, περίτεχνες βρύσες και πέτρινα γεφύρια. Στην είσοδό της, η πλακόστρωτη Πλατεία Μπράνη με την όμορφη ρεματιά από πάνω, την περίτεχνη κρήνη του Αθάνατου Νερού και το πετρόχτιστο εκκλησάκι του Αϊ-Γιάννη του Προδρόμου είναι το σημείο συνάντησης ντόπιων κι επισκεπτών, γεμάτη ταβέρνες και καφέ αλλά και μικρά καταστήματα με είδη λαϊκής τέχνης.
Όλα αυτά γίνονται ακόμη πιο μαγευτικά όταν πέσουν τα πρώτα χιόνια, όπως τώρα, και το τοπίο ντυθεί στα λευκά, οπότε στο πρόγραμμα μπαίνουν τα σλάλομ στο χιονοδρομικό κέντρο Αγριόλευκες (www.pelionski.gr ) στα Χάνια. Μπορεί να μην ξεπερνά τα 1.471 μέτρα υψόμετρο, όμως είναι από τα πιο αγαπημένα της χώρας τόσο ανάμεσα στους σκιέρ όσο και στους απλούς επισκέπτες, χαρίζοντας υπέροχες εικόνες σε ένα δάσος από καστανιές, οξιές και αγριόλευκες και ταυτόχρονα με θέα στη θάλασσα.
