Κάθε 14η Φεβρουαρίου, στην Ελλάδα αλλά και σε άλλα μέρη του κόσμου σοκολατάκια, λουλούδια και δώρα ανταλλάσσονται μεταξύ των αγαπημένων στο όνομα του Αγίου Βαλεντίνου. Αλλά ποιός είναι αυτός ο μυστηριώδης άγιος και γιατί γιορτάζουμε αυτή τη μέρα;
Ο θρύλος του Αγίου Βαλεντίνου
Η ιστορία του Αγίου Βαλεντίνου καλύπτεται από μυστήριο. Γνωρίζουμε ότι ο Φεβρουάριος γιορταζόταν μέσα στους αιώνες ως μήνας του έρωτα και ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, περιέχει στοιχεία τόσο από τη χριστιανική όσο και από την αρχαία ρωμαϊκή παράδοση. Αλλά ποιος ήταν ο Άγιος Βαλεντίνος, και πώς έχει καταστεί συνδεδεμένες με αυτήν την αρχαία ιεροτελεστία;
Η Καθολική Εκκλησία αναγνωρίζει τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς Αγίους με το όνομα Βαλεντίνος, όλοι εκ των οποίων μαρτύρησαν. Σύμφωνα με έναν θρύλο, ο Βαλεντίνος ήταν ένας ιερέας που υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του 3ου μ.Χ. αι. στη Ρώμη. Όταν ο αυτοκράτορας Κλαύδιος Β’ αποφάσισε ότι οι ανύπανδροι άνδρες γίνονται καλύτεροι στρατιώτες από τους παντρεμένους, ο γάμος έγινε παράνομος για τους νεαρούς άνδρες. Ο Βαλεντίνος, συνειδητοποιώντας την αδικία του διατάγματος, αψήφησε τον Κλαύδιο και συνέχισαν να τελεί γάμους για τους νεαρούς εραστές στα κρυφά. Όταν αποκαλύφθηκε η δράση του Αγίου Βαλεντίνου, ο Κλαύδιος διέταξε τη θανάτωσή του.
Άλλες ιστορίες λένε ότι ο Άγιος Βαλεντίνος θανατώθηκε στην προσπάθεια του να βοηθήσει τους Χριστιανούς να δραπετεύσουν από τις σκληρές ρωμαϊκές φυλακές, όπου είχαν συχνά κακοποιηθεί και βασανιστεί. Σύμφωνα με τον μύθο, ένας αιχμάλωτος Βαλεντίνος έστειλε μια ευχή αγάπης σε ένα νεαρό κορίτσι που αγαπούσε, ενδεχομένως την κόρη του δεσμοφύλακα, που τον επισκέφθηκε κατά τη διάρκεια της απομόνωσής του. Πριν από το θάνατό του, λέγεται ότι της έγραψε μια επιστολή με την υπογραφή “Από τον Βαλεντίνο σου”, μια έκφραση που είναι ακόμα σε χρήση μέχρι και σήμερα. Αν και η αλήθεια πίσω από τους μύθους του Αγίου Βαλεντίνου είναι σκοτεινή, όλες οι ιστορίες παρουσιάζουν την φιγούρα του σαν έναν συμπαθητικό, ηρωικό και ρομαντικό άντρα. Κατά τον Μεσαίωνα, ίσως χάρη σε αυτή του την φήμη, ο Άγιος Βαλεντίνος θα γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς αγίους σε Αγγλία και Γαλλία.
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου: μια παγανιστική γιορτή τον Φεβρουάριο
Αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου γιορτάζεται στη μέση του Φεβρουαρίου για να τιμήσει την επέτειο του θανάτου του αγίου, ο οποίος πιθανότατα σημειώθηκε γύρω στα 270 μ. Χ., άλλοι υποστηρίζουν ότι η χριστιανική εκκλησία αποφάσισε να τοποθετήσει την ημέρα γιορτής του Αγίου Βαλεντίνου στη μέση του Φεβρουαρίου, σε μια προσπάθεια “εκχριστιανισμού” της παγανιστικής γιορτής Λουπερκάλια. Πρόκειται για μια γιορτή της γονιμότητας, αφιερωμένης στον Faunus, το ρωμαϊκό θεό της γεωργίας.
Για να ξεκινήσει η γιορτή, τα μέλη της Luperci, μιας πτέρυγας Ρωμαϊκών ιερέων, συγκεντρώνονταν σε ένα ιερό σπήλαιο. Οι ιερείς θυσίαζαν έναν τράγο για τη γονιμότητα και ένα σκυλί για την κάθαρση. Μετά έκοβαν το δέρμα του τράγου σε λωρίδες, τις βούταγαν μέσα στο αίμα της θυσίας και χτυπούσαν απαλά με αυτές τόσο τις γυναίκες, όσο και τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις της γης. Οι γυναίκες της Ρώμης, επεδίωκαν την επαφή με τα δέρματα, επειδή πίστευαν ότι έτσι θα γίνουν πιο γόνιμες κατά το επόμενο έτος. Αργότερα μέσα στην ημέρα, σύμφωνα με το μύθο, όλες οι νεαρές γυναίκες στην πόλη τοποθετούσαν τα ονόματά τους μέσα σε ένα μεγάλο δοχείο. Οι εργένηδες της πόλης, επέλεγαν από ένα όνομα. Αυτό το παιχνίδι συχνά κατέληγε σε γάμο.
Η γιορτή των ερωτευμένων
Η Λουπερκάλια επέζησε κατά την αρχική άνοδο του Χριστιανισμού, αλλά τέθηκε εκτός νόμου καθώς κρίθηκε “αντιχριστιανική” στο τέλος του 5ου αιώνα από τον Πάπα Γελάσιο. Δεν άργησε πολύ ωστόσο, η ημέρα αυτή να σχετιστεί οριστικά με την αγάπη. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, στη Γαλλία και την Αγγλία, πίστευαν ότι η 14η Φεβρουαρίου ήταν η αρχή της εποχή του ζευγαρώματος των πουλιών. Η άποψη αυτή ενίσχυσε την ιδέα ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, θα έπρεπε να είναι μια ημέρα για τους ερωτευμένους.
Οι ευχές του Αγίου Βαλεντίνου ήταν δημοφιλείς ήδη από το Μεσαίωνα, αν και τα γραπτά του Αγίου Βαλεντίνου άρχισαν να εμφανίζονται μετά το 1400 μ.Χ.
με πληροφορίες mommy.gr
