Η αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα έκανε αφιέρωμα σε 23 Έλληνες και Ελληνοαμερικανούς οι οποίοι ζουν και εργάζονται στην Αμερική και έκαναν το ελληνικό όνειρο να ανθίσει.
Μεταξύ των 23 πρωταγωνιστών του Greeks Gone West και ο 22χρονος Έλληνας σέρφερ Leonida Economides ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Βουλιαγμένη.
Όπως εξηγεί ο Λεωνίδας, όλα άρχισαν στη Βουλιαγμένη, όταν η μητέρα του τον πήγε σε μάθημα κολύμβησης στα 6 του χρόνια στον ΝΟΒ. Όπως θυμάται ο ίδιος, μία μέρα της είπε: «Βαρέθηκα να μετράω τα πλακάκια στον πάτο της πισίνας, θέλω να δοκιμάσω κάτι άλλο, άσε με να πάω στη θάλασσα».
Ξεκίνησε με ιστιοπλοΐα στον ΝΟΒ και στον ΝΟΚΒ και πέρασε στην ιστιοσανίδα στα 13 του. Το αγάπησε τόσο πολύ που κατάφερε να κερδίσει εθνικά κι ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ενώ ήρθε τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κάτω των 21 ετών.
Σειρά είχε, αναπόφευκτα θα έλεγε κανείς, το surfing. Η αγάπη του για αυτό τον οδήγησε να μείνει στη Φλόριντα όπου μπορεί να το εξασκεί κάθε μέρα.
Ο επόμενος στόχος του; Θα ήθελε πολύ να διαγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο άθλημα της ιστιοσανίδας ή του surfing αν το συμπεριλάβουν στους αγώνες. «Θα ήταν μεγάλη μου τιμή να συμμετέχω με την Ελληνική αποστολή». Άλλωστε, όπως τονίζει, «για μένα το καλύτερο μέρος για surfing είναι ο τόπος καταγωγής σου».
«Πρόκειται για μοναχικό άθλημα. Όταν έρχεσαι εδώ, αφήνεις τα προβλήματα πίσω σου μπαίνεις στο νερό και καθώς κολυμπάς, το φρέσκο νερό καθαρίζει το πρόσωπο και τις σκέψεις σου. Το να είσαι στο νερό μοιάζει με χαλαρωτικό spa: ξεχνάς τα πάντα. Υπάρχουν κίνδυνοι, καρχαρίες, είμαστε σε ανοικτό ωκεανό αλλά αυτές οι σκέψεις απομακρύνονται καθώς συγκεντρώνεις την προσοχή σου στο surfing» τόνισε μεταξύ άλλων ο Λεωνίδας Οικονομίδης.
Οι χορηγοί
«Οι χορηγίες λειτουργούν σαν το ποδόσφαιρο: ατζέντηδες σε βλέπουν στους αγώνες και επιδιώκουν να διαφημιστούν μέσω εσού, οπότε σου δίνουν τη δυνατότητα να φορέσεις μαγιό της μάρκας τους, στολές, μπλουζάκια, γυαλιά ηλίου και υπογράφετε ένα συμβόλαιο με το οποίο προσφέρουν αμοιβή σε λεφτά και ρούχα. Συνεργάζομαι με τη Hurley από το 2006 έχουμε μια καλή 10ετή σχέση».
Η συμβουλή του για όσους θέλουν να μάθουν σερφ
«Το surfing είναι για όλους, στη Hawaii μπορείς να δεις surfers από 4 ετών μέχρι 80 ετών. Για όποιον θέλει να δοκιμάσει, προτείνω να νοικιάσει μία σανίδα, να βγει στα ανοιχτά, να κολυμπήσει, να απολαύσει το νερό, θα πέσει, δεν είναι εύκολο να ισορροπήσεις αλλά η αίσθηση του ήλιου στη σανίδα καθώς πλέεις μόνος είναι απερίγραπτη».
